Çay'ın ilk kullanımı MÖ 2737'de Çin İmparatorluğu'na kadar uzanır. "Chai" kelimesi Çin'in yerel dili olan Mandarin lehçesinde "cha", Amoy lehçesinde "te" olarak ifade edilir. Avrupa'da Mandarin lehçesinin "cha" olarak ilk telaffuzu Portekizli tüccarlar tarafından getirildi. Daha sonra bugün Avrupa'da kullanılan "çay" sözcüğü Hollandalı tüccarlar tarafından Amoy lehçesi kullanılarak getirilmiştir.
Çayın tarihiyle ilgili efsanelere göre, Çin'in ilk imparatorlarından biri olan Shen Yung, bir çay bitkisinin yanlışlıkla sıcak suya düşmesine tanık olmuştur. Daha sonra imparator nehrin sahibi olmuş ve yedi yıl o bölgede kalmış, sürekli çay içmiş.
Avrupa'da nehrin ilk sözü binlerce yıl sonra 1559'da gerçekleşti. 1606 yılında Avrupa'da çay kullanılmaya başlanmış ve 1635 yılından sonra Avrupa'da çay tüketiminde Hollanda ve Fransa başı çeken ülkeler olmuştur.
İlk demlenmiş çay örneği 1650'lerde Çin'den Avrupa'ya geldi.
Peter Stuyvesant çayı Amerika'ya getiren ilk kişiydi.1800'lerde çay endüstrisi Avrupa ve Amerika'da yavaş yavaş ortaya çıkmaya başladı.
Büyük bir çay tüccarı olan Thomas Lipton'un ilk mağazası 1871'de İngiltere'nin Glasgow şehrinde açıldı. 1890'da Thomas Lipton Seylan'daki ilk çay tarlasını satın aldı ve 1903'ten itibaren Hindistan'dan ithal edilen çay tohumlarını Kenya'da yetiştirmeye başladı.
Çayın soğuk kullanımının ilginç bir tarihi vardır. Amerika'da sıcak havalarda çay satmakta zorlanan Richard Blechynden soğuk servis etmeye başlar. Sonuç olarak Amerikan menşeli “Ice Tea” kavramı bu tesadüften doğmuştur. İlk çay poşeti (tek kullanımlık çay) 1908'de kullanıldı.
Günümüzde dünyada bir yılda tüketilen sıcak çay, 3 bin 660 olimpik yüzme havuzunu doldurmaya yetiyor.
Kaynak. bilgibazarı.com
